Легендарная картина Виктора Васнецова «Алёнушка» знакома всем ещё со школьной скамьи. Её так растиражировали и использовали во всевозможных печатях, что истинное происхождение картины большинство не знает.
А ведь Васнецов не писал никакую сестрицу Аленушку. Этот образ олицетворял простую деревенскую девушку, с глазами Веры Мамонтовой, той, что стала героиней другой известной картины, но уже Серова «Девочка с персиками».
А героиню Аленушку Васнецов увидел в Ахтырке. Он ее увидел и понял, что именно эта сирота должна стать героиней, которая будет олицетворять в себе собирательный образ одиноких и таких грустных русских женщин. В её глазах было много боли, одиночества и ожидания.
Впервые эту картину народ увидел на передвижной выставке в 1881-ом году. Тогда на картине стояла подпись «Аленушка (Дурочка)». Но слово дурочка означало сирота.
Интересен тот факт, что Третьяков не проявил никакого интереса к этой картине, в то время как после него Третьяковская галерея купила картину уже не за 500, а за 8000 рублей.
Картина так полюбилась, потому что Васнецов смог выразить в хрупкой девушке всю боль русской женской доли, всех таких обездоленных сироток. Тёмный лес, пожелтевшая листва, темный пруд и серое небо, всё это близко к сердцу народа, и всё же стайка ласточек над плечом Аленушки спасают ее, дают надежду на что-то хорошее. И за эту надежду стоит держаться.
