Прошли месяцы.
Дело продвигалось быстрее, чем кто-либо ожидал. Доказательства были неопровержимыми — видео, токсикологические отчёты, показания нанятого оператора. Всё указывало в одну сторону.
Моя мать больше не отрицала.
Но и не сломалась.
На суде она стояла прямо, собранная, почти элегантная — именно такая, какой была всегда. Когда судья спросил, хочет ли она что-то сказать, она посмотрела не на суд.
Она посмотрела на меня.
— Не я потеряла сына, — спокойно сказала она. — Ты сам отдал себя.
Я думал, что это всего лишь очередная манипуляция.
ДО САМОГО ПРИГОВОРА.
Виновна.
Попытка отравления, квалифицированная как покушение на убийство. Психологическое насилие. Фальсификация доказательств.
Её осудили.
И вот так — она исчезла из нашей жизни.
Мы думали, что после этого всё станет лучше.
В каком-то смысле так и стало.
Мариана начала медленно исцеляться. Страх в её глазах потускнел. Матео стал больше смеяться и спокойнее спать. Дом будто стал… легче.
НО ВНУТРИ МЕНЯ ЧТО-ТО ВСЁ РАВНО НЕ СТАЛО ЛЕГЧЕ.
Всё началось с мелочей.
Мариана начала запирать двери по ночам — проверяла их дважды, иногда трижды.
Она постоянно следила за Матео, даже когда он не плакал.
Если наш малыш издавал хоть малейший звук, она уже бежала к нему, словно вот-вот должно было случиться что-то ужасное.
— Это нормально, — сказала терапевт. — После травмы разум так пытается защитить себя.
Я хотел поверить.
Правда хотел.
А ПОТОМ ОДНОЙ НОЧЬЮ Я ПРОСНУЛСЯ В ТРИ ЧАСА УТРА.
Дом молчал.
Слишком молчал.
Радионяня Матео — выключена.
У меня сжалась грудь.
Я встал, пошёл к его комнате… и на полпути остановился.
Из кухни пробивался слабый свет.
И голос.
ГОЛОС МАРИАНЫ.
Мягкий. Нежный.
Она шептала.
— Всё хорошо… он не заберёт тебя у меня.
Я подошёл ближе, сердце бешено колотилось.
И тогда увидел её.
Она стояла на кухне.
Держала Матео на руках.
МЕДЛЕННО УКАЧИВАЛА ЕГО.
На столешнице—
стакан воды.
А рядом…
маленькая раскрошенная таблетка.
У меня застыла кровь.
— Мариана? — осторожно позвал я.
Она повернулась ко мне.
ЕЁ ВЗГЛЯД ВСТРЕТИЛСЯ С МОИМ.
Он был спокойным.
Слишком спокойным.
— Ты проснулся, — тихо сказала она.
Я посмотрел на стакан. Потом на неё.
— Что это?
Она едва заметно улыбнулась.
— Просто кое-что, чтобы он уснул.
ЖИВОТ У МЕНЯ СВЕЛО.
— В этом нет необходимости, — сказал я, делая шаг ближе. — Дай его мне.
Она не пошевелилась.
Вместо этого ещё крепче прижала Матео к себе.
— Ты не понимаешь, — прошептала она. — Если он заплачет… кто-нибудь придёт.
— Никто не придёт, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. — Всё закончилось.
Она медленно покачала головой.
— Нет, — сказала она. — Просто раньше ты не видел.
ТИШИНА ОПУСТИЛАСЬ НА КОМНАТУ.
А потом—
она посмотрела в сторону коридора.
Не на меня.
А за мою спину.
Словно там кто-то стоял.
Смотрел.
Ждал.
ХОЛОД ПРОБЕЖАЛ У МЕНЯ ПО СПИНЕ.
— Мариана… — сказал я, и голос едва оставался твёрдым. — Здесь больше никого нет.
Она снова улыбнулась.
Но теперь—
на её лице было не облегчение.
А уверенность.
— Раньше ты тоже так говорил, — пробормотала она.
У меня перехватило дыхание.
Потому что внезапно—
я вспомнил кое-что, что до этого игнорировал.
Мелочь.
То, от чего я отмахнулся.
Когда моя мать впервые обвинила её…
Мариана сказала то же самое.
«Она за мной наблюдает».
Я думал, это страх.
ИЛИ ИСТОЩЕНИЕ.
Или манипуляция.
Теперь—
стоя в этой полутёмной кухне—
я уже не был так уверен.
Я медленно сделал шаг назад.
И впервые с тех пор, как всё это началось…
я не знал, от кого должен защищать своего сына.
ИНОГДА ОПАСНОСТЬ НЕ ИСЧЕЗАЕТ.
Она просто меняет форму.
И на этот раз—
я понятия не имел,
не опоздал ли уже.
